これは薬を塗るべき湿疹か？

こんばんは。滋賀県栗東市の「栗東よしおか小児科」院長の吉岡誠一郎です。

現代の乳児湿疹やアトピー性皮膚炎の治療の主流は、ステロイド外用剤を用いたプロアクティブ治療で多くの医療機関で行われています。簡単に説明すると、湿疹のひどい状態をステロイド外用剤で初めにしっかりと治療してきれいな状態にまでなったら、そこからはすぐに外用を止めずに隔日→3日毎→週２回→週１回というように、皮膚のきれいな状態を保ちながらゆっくりと減らしていく治療法です。この経過中、湿疹の再発悪化があれば、そのときだけステロイドの連続外用を追加して一旦治療したら、また間隔を空けた外用を継続します。

患者さんに上記のやり方だけ教えて薬を出して、後はほったらかしの医療機関もしばしば見られます。しかし、当院では状態により数日～数週間単位で外来受診してもらい家族と確認しながら治療を進めていきます。でも、さすがに毎日確認するわけにもいかず、ある程度は家族判断で悪化時の追加外用をしてもらっています。

このとき、湿疹が悪化して連日続けてステロイドを塗ってるけど良くならないからと予約日を前倒しして受診される患者さんがいます。とても良い判断です。ステロイドに限らず、同じ薬を２～３日塗り続けて変化がないときは、それ以上続けるのは無意味なばかりか悪化させていることがあります。

それで実際に診察してみると、「え？湿疹ってどこのこと？」となることが時々あります。確認すると、触るとようやくわかるようなざらつきや、毛穴が少し赤くなっているだけとか、お風呂上りに赤くなるが数時間後には消えてるとかくらいの皮膚変化だったりします。人間の皮膚は普通に生活していてもいろんな刺激にさらされますから、唾液や食べこぼしなどでのかぶれは治療が必要なくらいの湿疹となりますけど、服や床による摩擦で少しざらついたりすることもありますし、その程度ならほっておいても悪化することはありません。寝返り出来ないけど体動が激しくなってくる赤ちゃんは足の外側なんかがざらつきやすいですし、ハイハイしだすと肘から先の腕が赤くなったりします。入浴後の発赤はお湯が熱すぎるかもしれません、湯温は37～38℃くらいで入浴時間もなるべく短くしましょう。迷う時はスキンケア（保湿剤のみなど）だけで様子を見て、数日たっても悪化しなければそのまま経過観察で。悪化したり痒がるようならステロイドを追加しましょう。

でも、気持ちはよくわかります。ずっと治療してて普段きれいな状態が続くとちょっとした変化が気になってしまい、どのくらいの皮膚変化で追加外用すれば良いのかわからなくなりますよね。まじめで熱心なお母さんほどよくある現象です。わからなくなったらいつでも受診してください。その都度、医師に見せて基準を確認していけば良いのです。プロアクティブ療法は医療機関と家族が連携して進めることが最も重要なのですから。

ちなみに、私も湿疹を治療するからには完璧に治してみせると思っているからか、想定よりうまく薬を減らせないなと思いながら湿疹治療している子を地域の健診で診ると、他の子よりめちゃくちゃきれいなことに気付いて驚くことがあります(笑)

プロアクティブ療法を含めた当院の治療についてはこちらへ→当院の乳児湿疹・アトピー性皮膚炎の治療方針