赤ちゃんの鼻水吸引は必要か？

こんばんは。滋賀県栗東市の「栗東よしおか小児科」院長の吉岡誠一郎です。

育児サイトなどで、家庭用の吸引器を使って子どもの鼻汁を吸引することが勧められていることもあってか、生まれて間もない赤ちゃんにも使用されている方がいます。確かにまだ鼻が十分かめないような乳幼児で、汚い泥のような粘調の鼻汁を鼻の中に貯めて副鼻腔炎（蓄膿）になっているような子にはとても有効です。でも、生まれて半年未満でそこまでの副鼻腔炎になっていることは稀です。

生まれてしばらくして、順調に体重が増えて来ると、顎や首のあたりがぽっちゃりしてきて、その割にまだ首も座る前の体の柔らかい時期だからか、気道がへしゃげて狭くなりやすくなるようです。それによって、唾液や鼻水といった気道の分泌物が少し増えるだけで、呼吸するたびにズルズル、ズルズルといった、鼻水が溜まっているような音がすることがあります。

保護者さんたちはそれを除去してあげると楽になるんじゃないかと吸引しているようです。実際は吸引しても、それほど鼻汁は引けないし、ズルズル音はほとんど変わりません。当の赤ちゃんは、ズルズルいってる割にはよく飲んでよく寝て、体重も順調に増えてたりします。

鼻腔吸引自体、耳鼻科のように中を覗いて吸引するのでは無く、ブラインドで陰圧をかけて鼻水を引っ張り出すというのは、粘膜を傷つけたり、鼓膜に負担をかけるリスクも考えられます。私たち小児科でも鼻腔の奥を吸引することがありますが、鼻腔内の構造を理解した上で、向きや吸引圧を調整しながら慎重に行っています。

私は自宅で鼻腔吸引するのであれば、鼻の穴を覗いて見える範囲にある鼻汁を、軽く吸い取るくらいにするよう勧めています。特に赤ちゃんについては、多少ズルズルしてても、体重がよく増えて、よく眠り飲めていたら、吸引は必要無いと考えます。